四個理由！精釀啤酒越來越受到大眾歡迎

喜愛精釀啤酒者，他們極為關心啤酒的風味、來源以及對於自身健康和地球會帶來哪些影響，而近期根據一份報告顯示，令精釀啤酒產生大幅度成長的是 18-30 歲的消費族群。近一半的調查受訪者表示，挑選精釀啤酒是因為他們喜歡嘗試新事物，自從精釀啤酒廣泛在市面上現身後，消費者可以嘗試各種各樣的啤酒風格和口味，而越年輕的人，他們在外用餐的頻率就越高，可能會在戶外、酒吧或餐廳喝到精釀啤酒，與朋友一起在外吃喝玩樂和社交，這比起待在家中獨自喝著非精釀啤酒更有吸引力。

但什麼是精釀啤酒廠？根據釀酒商協會的說法，精釀啤酒廠被定義為小型（年產量為 600 萬桶或更少啤酒）和獨立（少於 25% 的精釀啤酒廠由酒類成員擁有或控制，而且本身不是精釀啤酒商）生產啤酒的企業。

但在過去的十年裡，發生了一些令人匪夷所思的事情。 2008 年至 2016 年間，啤酒廠的數量增加了 6 倍，工人的數量增長了 120%。是的，一個擁有 200 年歷史的行業在不到10年的時間裡有了劇烈的增長。更難以置信的是，這發生在美國啤酒消費量下降的時期，五家主要啤酒製造商包括Anheuser-Busch、MillerCoors、Heineken、Pabst 和擁有 Guinness 的 Diageo 的出貨量下跌幅度超過1成。

這些新工作和新公司的誕生對於啤酒愛好者來說並不神秘，這是一場屬於精釀啤酒的革命，而西方國家更是引領潮流的先驅，稀有的精釀啤酒正在吸引新的創業者進入該領域。不只如此，大多數美國人更居住在距離啤酒廠 10 英里的範圍內，這早在2000年之前根本還是前所未聞的。既然美國人都渴望用清涼的精釀啤酒解渴，以下讓我們來了解精釀啤酒為何在世界各地越來越受歡迎。

重視酒精含量＆成分

首先，正如研究表明龐大的企業公司不利於創新和創造就業機會一樣，精釀啤酒的繁榮表示了小公司的蓬勃發展，藉此刺激了產品多樣性和就業。其次，有時消費者也會有屬於自己的理由，像是一個產業長期以來被某些公司壟斷，像是西方國家他們從百威啤酒和流行的淡啤酒轉向更美味的 IPA 和小型啤酒廠生產的黑啤酒。

被列為精釀啤酒的啤酒種類繁多，但有一點是完全相同的，它們對於啤酒愛好者都具有衝擊力！精釀啤酒的酒精含量通常在 5-10% 之間，有些甚至達到 15% 及以上，這是由於所釀造的啤酒類型如 IPA、拉格 Lagers、波特 Porter 等，以及對發酵過程的重視。

小型啤酒廠以使用最好的啤酒原料而感到自豪，這也使得真正的行家並非一昧追求知名大型酒廠，反而會青睞一些較少人聽聞過的小廠牌。這是因為大多數精釀啤酒廠聘僱的員工皆為本地人，因此更加註重工藝以確保質量無與倫比，釀造過程中使用的原料也是當地採購的，確保它們是 100% 有機的，質量佳，所有這些因素都極大地影響了在酒吧享用的精釀啤酒美味程度。

大批生產的啤酒通常味道單調，浮在啤酒表面的那層綿密泡沫不會存在太久，由更便宜的原料製成以降低最終產品的售價，現在許多流行的啤酒不再使用傳統的啤酒花，而是使用大米或玉米來降低成本。反觀精釀啤酒的基本價值在於，選擇它們的消費者會願意為了味道、風味、品種和酒精濃度更高的啤酒多付出一點費用，其中的獨特風味都是採用特定、手工挑選的原料製成，並且只由真正熱愛啤酒的釀酒師少量生產。

產品種類繁多

一個簡單卻反覆出現的原因是「消費者的口味」，當現在市面上的食物與飲品味道越來越多時，他們絕非只滿足於過往的那些啤酒味道，而精釀啤酒廠專注於在高度整合啤酒市場中代表性不足的口味，致力於提供多種品項和創新風格，使其在整個啤酒市場中脫穎而出。

啤酒愛好者在不同的季節更喜歡不同的口味。如果你也是有在長期喝啤酒，會發現自己在夏天喜歡一種特殊口味的精釀啤酒，在冬天則喜歡在同一間店點上另一款精釀啤酒，甚至在冬天、秋天或春天，還可以點上一杯季節限定的精釀啤酒，擁有如此多的選擇啤酒自由，是使精釀啤酒日漸流行的原因。喝啤酒的人喜歡嘗試不同的口味，精釀啤酒為他們提供了足夠多的品項來嘗試，這也與啤酒廠為推出新口味而進行的持續性試驗相得益彰。

隨著風味成為日益增長的啤酒難題的重要組成部分，無論是小型啤酒廠和老品牌的啤酒廠都在不斷努力，為客戶提供他們渴望的各種啤酒。對於大多數食物和酒精搭配，許多人太過於受到傳統思維影響而限制了自己的想法，例如只會搭紅肉配紅酒、海鮮配白酒。由於精釀啤酒廠對自己的風味和口味充滿熱情，因此精釀啤酒可以提供無數令人興奮的飲食體驗，沙拉冷盤、紐奧良雞翅、煙燻鮭魚、烤雞等都不失為是絕佳拍檔，就連冰淇淋、甜度較高的甜點如果適時搭配上風味飽滿豐厚的啤酒，也絕對會頓時讓人感覺豁然開朗、超越原本的想像。

多年來，啤酒廠改變了他們創造和釀造啤酒的方式。隨著市場需求的持續增長，對新穎和獨特的啤酒選擇需求也在持續增加。啤酒廠一直在努力為客戶帶來有趣且富有創意的飲料，以保持領先地位。隨著精釀啤酒行業的不斷發展，任何人都可以進入這個不斷擴大的領域，例如全球每年都會有數百家新啤酒廠開幕，有志於成為釀酒企業家的人越來越多。

市場上流動性增加

長期以來，以及最近隨著精釀啤酒的繁榮，獨家這件事成為越來越多人開始重視的一大要素，因為傳統的主流品牌正在失去優勢，或許他們資金多、規模大且產品價格便宜，不過精釀啤酒為啤酒飲用者提供了一些與眾不同和獨特的元素。

在過去的十年中，啤酒飲用者對新的和多樣化的啤酒口味變得更加開放，隨著精釀啤酒市場的銷售額達到 196 億，佔整個啤酒市場的 18%，啤酒飲用者正在尋找新的、獨特的風味方法。同時，精釀啤酒脫穎而出的這件事，令不少廠商有了投資的意願與熱情，啤酒廠通過不斷創新不同的口味、啤酒花等來滿足這些高需求，以保持他們的客戶回頭率。進一步來說，由於精釀啤酒持續獲得大量的忠誠客戶，零售商正在響應不斷增長的需求，現在我們在越來越多的大型賣場、超市和便利商店中，都能見到精釀啤酒的身影，同時你也會發現它們佔據了更多的貨架空間。

因此，精釀啤酒市場不斷擴大，在啤酒行業所佔據的市場，以及銷售額都達到劇烈增長，為了能更方便喝到精釀啤酒，不一定每次都非得去酒吧，喝著從機器裡出來的啤酒，現在還可以購買到以鋁罐或玻璃瓶盛裝的精釀啤酒，無論是當地生產或是國外進口，主要的用意都是為了讓更多人可以接觸到它，讓精釀啤酒走進每個人的生活中。現在，隨著越來越多商家引進，精釀啤酒已不是傳統啤酒這類單純拿來搭配熱炒和炸物的好夥伴，還代表了一個人對於品味的講究。

策劃品牌故事＆形象

根據國外調查的報告也顯示， 18 至 30 歲的年輕人不僅喜歡嘗試精釀啤酒這項新產品，超過 45% 的人也強烈同意他們喝的啤酒對於自身的影響很大，像是這些啤酒背後的公司故事、動機和目的越來越重要，而這正是精釀啤酒商的強項，他們手上資金不多、規模不大、預算不多，所以轉而把重心放在講述自身的品牌故事。通常他們是在這些故事的基礎上從頭開始建立，從這個意義上說，品牌似乎仍然非常重要，會激發年輕族群約 60% 進行購買。

社群媒體的興起當然也是一大助益，為不少企業刊登廣告與講述內容變得更容易。例如美國知名的精釀啤酒公司「新比利時啤酒」(New Belgium Brewing) 每天都在 Facebook、Twitter 和 Instagram 上講述其多方面的故事。它對美味、創新啤酒的熱情，也同步體現在對於自行車和比利時釀酒商古老技術的喜好上，它的生活哲學散佈在在其每個社交媒體上都閃耀著光芒。最重要的是，新比利時啤酒從未失去與其他人事物的聯繫，這也造就他們最為獨特的一面，像是通過各地城市的自行車倡導者向粉絲們宣傳自己所做的工作，慶祝柯林斯堡地區的當地活動和公司（以一種讓粉絲感興趣的發文方式）、贊助許多社區活動等達到更為廣大的影響力。新比利時啤酒偶爾前往比利時朝聖，藉此表達敬意並代表磨練其啤酒製作方法，同時向所有粉絲發布遊記式的貼文內容，新比利時還刻意推薦其他同行精釀啤酒，無論是在它參與的合作釀造項目中，還是在 Instagram 上發布#beerpairing 帖子。

這不僅適用於年輕的飲酒者，也適用於年長者，有一半的受訪者表示，宣傳公司的永續性理念使該產品更具吸引力。精釀啤酒被視為一種更可持續的產品，不少工廠使用堆肥，並回收和再利用啤酒中的大部分原材料，向當地農民提供榖渣，將廢物減少到幾乎為零和使用替代能源。與賺大錢相比，精釀啤酒廠更關心環保做法，另外為了支持永續性發展的故事，精釀啤酒愛好者越來越多地尋找有關啤酒的一些背景資訊，例如其成分或歷史，所有的一切都為了加強自身形象，甚至是國家的榜樣，這對於吸引新一代消費者和後代消費者至關重要。

(飲酒過量，害人害己)